Caunes-Minervois. (~375 Ma).
Un récif. Des marbres dans l’histoire
A reef. Marbles in history

Qu’est-ce qu’un Récif ? What is a Reef?

Un récif, est un milieu vivant qui fabrique des carbonates en grande quantité qui deviennent des calcaires. Lire un calcaire, c’est lire le climat et la profondeur de la mer qui l’a vu naître, parfois plusieurs centaines de millions d’années plus tard.

Un récif est une construction bâtie par des organismes. Le constructeur principal est le corail, un petit animal, le polype, qui vit en colonies. Chaque polype sécrète un squelette de carbonate de calcium, et des générations successives s’empilent pour édifier des structures qui peuvent atteindre plusieurs kilomètres. Le polype abrite dans ses tissus des algues microscopiques, les zooxanthelles, qui lui fournissent de l’énergie grâce à la photosynthèse. C’est pourquoi les récifs vivent dans des eaux claires, chaudes (environ 23 à 29 °C), peu profondes et bien éclairées. Ils sont particulièrement développés dans les mers tropicales, peu profondes et lumineuses, comme la Grande Barrière de corail.
Mais le corail ne travaille pas seul. Des algues calcaires encroûtantes cimentent l’édifice, des éponges et des mollusques s’y fixent. D’autres organismes le rongent : oursins, poissons perroquets, éponges perforantes. La lumière  est abondante, ce qui favorise tous les organismes qui vivent en symbiose avec des algues microscopiques : coraux, algues vertes calcifiées, grands foraminifères.

Ces organismes marins extraient le calcium et le carbonate dissous dans l’eau pour construire leur coquille ou leur squelette. Tout cela produit une quantité considérable de débris, qui sont à leur tour cimentés. Ces restes d’organismes s’accumulent sur les fonds marins, s’enfouissent et se transforment progressivement en roches : les calcaires. Ces roches sédimentaires carbonatées sont composées de calcite (CaCO₃) et parfois d’aragonite. C’est l’une des roches les plus abondantes à la surface de la Terre, représentant environ 10 à 15 % des roches sédimentaires. Ces calcaires peuvent contenir des impuretés : argiles, quartz, oxydes de fer (teintes rougeâtres), matière organique.

L’eau chaude et saturée en carbonate permet aussi une précipitation directe, sans intervention du vivant : ce sont les oolites, petites billes concentriques, et les boues carbonatées très fines.

La production de carbonate est rapide (plusieurs millimètres par an).

A reef is a living environment that produces carbonates in large quantities that become limestone. To read a limestone is to read the climate and the depth of the sea where it was born, sometimes several hundred million years later.

A reef is a construction built by organisms. The main builder is coral, a small animal, the polyp, which lives in colonies. Each polyp secretes a calcium carbonate skeleton, and successive generations pile up to build structures that can reach several kilometers. The polyp harbors microscopic algae, the zooxanthellae, in its tissues, which provide it with energy through photosynthesis. This is why reefs live in clear, warm (about 23 to 29 °C), shallow and well-lit waters. They are particularly developed in tropical seas, shallow and bright, such as the Great Barrier Reef.
But coral doesn’t work alone. Encrusting calcareous algae cement the edifice, sponges and molluscs attach themselves to it. Other organisms gnaw at it: sea urchins, parrotfish, piercing sponges. Light is abundant, which favours all organisms that live in symbiosis with microscopic algae: corals, calcified green algae, large foraminifera.

These marine organisms extract calcium and carbonate dissolved in the water to build their shells or skeletons. All of this produces a considerable amount of debris, which is in turn cemented. These remains of organisms accumulate on the seabed, bury themselves and gradually transform into rocks: limestone. These carbonate sedimentary rocks are composed of calcite (CaCO₃) and sometimes aragonite. It is one of the most abundant rocks on the Earth’s surface, accounting for about 10 to 15% of sedimentary rocks. These limestones may contain impurities: clays, quartz, iron oxides (reddish hues), organic matter.

The hot water saturated with carbonate also allows direct precipitation, without the intervention of living organisms: these are the oolites, small concentric beads, and the very fine carbonate muds.

Carbonate production is fast (several millimetres per year)

Un récif a une organisation que l’on retrouve d’un bout à l’autre du monde. Le cœur du récif est la zone construite en place, face à la houle. La pente externe reçoit les blocs et débris arrachés au sommet, qui forment des brèches. Le lagon, côté abrité, est un milieu calme où se déposent des boues et des sables carbonatés fins. Un même récif donne donc plusieurs faciès très différents, selon la zone où l’on se trouve.

A reef has an organization that can be found from one end of the world to the other. The heart of the reef is the built-up area in place, facing the swell. The outer slope receives the blocks and debris torn from the top, which form breccias. The lagoon, on the sheltered side, is a calm environment where mud and fine carbonate sands are deposited. The same reef therefore gives several very different facies, depending on the area where you are

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Qu’est-ce qu’un marbre ? What is a marble?

• Le Marbre du géologue est un calcaire profondément transformé par la chaleur (augmentation du gradient thermique en profondeur) ou chauffé (activité magmatique) et la pression (compression lors de la formation d’une chaine de montagne) >>> ses minéraux recristallisent, sa porosité décroit, ses propriétés physiques se modifient : il devient un marbre. Ici nous ne somme pas dans ce cas. Geologist’s Marble is a limestone that is deeply transformed by heat (increase in the thermal gradient at depth) or heated (magmatic activity) and pressure (compression during the formation of a mountain range) >>> its minerals recrystallize, its porosity decreases, its physical properties change: it becomes marble. Here we are not in that case.
• Le Marbre du marbrier est une roche qui prend un beau poli. On peut le nommer :  « calcaire marmoréen » (ce terme désigne tout ce qui possède la nature, l’aspect ou les caractéristiques du marbre) ou « roche marbrière ». Le « Marbre de Caunes-minervois » est dans ce cas. The marble of a  marble worker is a rock that takes on a beautiful polish. It can be called: ‘marble-like limestone’ (this term refers to everything that has the nature, appearance or characteristics of marble). The ‘Marble of Caunes-Minervois’ is in this case.

Quelques pierres nous permettront de suivre différents chapitres de l’histoire du récif de Caunes-Minervois  (Aude). Ville située au nord-est de Carcassonne, au pied de la Montagne Noire.
A few stones will allow us to follow different chapters of the history of the reef of Caunes-Minervois (Aude). A town located north-east of Carcassonne, at the foot of the Montagne Noire.

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Les pierres de Caunes-Minervois. The stones of Caunes-Minervois

Les pierres que j’ai sculptées viennent des carrières de Caunes-Minervois. L’une d’elle est encore en activité aujourd’hui. The stones I sculpted come from the quarries of Caunes-Minervois. One of them is still in operation today.

Ces pierres sont les vestiges de récifs très anciens, du Dévonien supérieur (~375 millions d’années). À cette époque, les coraux modernes n’existaient pas : les bâtisseurs étaient des coraux d’un type aujourd’hui disparu, des éponges et des bryozoaires, accompagnés de crinoïdes, de brachiopodes et d’algues. Comme les récifs actuels, ces organismes construisaient des édifices dans une mer chaude et claire.

These stones are the remains of very old reefs, from the Upper Devonian (~375 million years ago). At that time, modern corals did not exist: the builders were corals of a type that is now extinct, sponges and bryozoans, accompanied by crinoids, brachiopods and algae. Like today’s reefs, these organisms built buildings in a warm, clear sea.

Un panneau pédagogique de Caunes-Minervois les place sur un profil qui va de la haute mer jusqu’à la côte. An educational panel in Caunes-Minervois places them on a profile that goes from the open sea to the coast.

Ces couches ont été plissées après leur dépôt, ce que montre la coupe géologique du site.
These layers were folded after their deposition, as shown by the geological section of the site.

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Je vous propose de partir de la bordure de plate-forme caractérisée par un faciès « gris », puis de joindre le cœur du récif, avec le faciès « incarnat », et enfin de nous éloigner vers le large avec le faciès « griotte ».

Nous examinerons ensuite ce que la pierre a pu subir ultérieurement.

I suggest that we start from the edge of the platform characterized by a grey facies, then join the heart of the reef, with the crimson facies, and finally move away to sea with the morello cherry facies.

We will then examine what the stone may have undergone later.

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Le « gris » de bordure de plate-forme. Marine rig edging « light grey ».

Le « gris clair » est décrit comme une boue carbonatée bioclastique à monticules (bryozoaires, éponges, crinoïdes, puis coraux), assez homogène. La roche sculptée l’illustre assez bien par son fond homogène, sans litage argileux, ni nodules. Un monticules (mound) ne se forme, ni à la côte, ni en mer profonde au sens océanique. Un milieu calme de plate-forme externe ou de bordure de marge, sous la zone d’action des vagues, est l’hypothèse défendue par Bourrouilh et al. (1998) qui suggèrent que le mound s’est installé sous la base des vagues de tempête et sous la zone photique, donc en milieu plus profond.

The « light grey » is described as a bioclastic carbonate mud with mounds (bryozoans, sponges, crinoids, then corals), quite homogeneous. The carved rock illustrates this quite well by its homogeneous bottom, without clay bedding or nodules. A mound does not form either on the coast or in the deep sea in the oceanic sense. A calm environment of an external platform or margin edge, below the wave action zone, is the hypothesis defended by Bourrouilh et al. (1998) who suggest that the mound settled under the base of storm waves and under the photic zone, thus in a deeper environment.

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« L’incarnat » : le cœur du récif.
The « crimson » facies: The heart of the reef

Voici une pierre emblématique de Caunes : « l’incarnat » Son nom évoque la couleur de la chair, un rose soutenu qui va jusqu’au rouge brique. Elle est faite de bandes et de traînées rouges, entre lesquelles s’insèrent des plages grises, beiges, blanches, aux bords festonnés. Cette pierre a connu plusieurs vies.
Here is an emblematic stone of Caunes: the « crimson » . Its name evokes the colour of flesh, a deep pink that goes as far as brick red. It is made of red stripes and streaks, between which are inserted grey, beige and white areas with scalloped edges. This stone has had several lives.

Sa première vie est celle d’un récif. Des organismes ont édifié des monticules de boue carbonatée, et cette boue très fine est la matière de base de l’incarnat. Sa couleur vient du fer : de minuscules grains d’oxyde de fer, l’hématite, colorent la roche comme la rouille colore un métal. Le rouge n’a rien à voir avec les êtres vivants.
Its first life is that of a reef. Organisms have built mounds of carbonate mud, and this very fine mud is the basic material of the incarnate. Its colour comes from iron: tiny grains of iron oxide, hematite, colour rock like rust colours a metal. Red has nothing to do with living things.

Sa seconde vie est celle d’une roche creuse. Regardez maintenant ces plages claires. Leur origine fait l’objet de deux lectures, et peut-être sont-elles vraies toutes les deux.
Its second life is that of a hollow rock. Now look at these clear beaches. Their origin is the subject of two readings, and perhaps they are both true.

Première lecture : des cavités du récif lui-même. Dans certains monticules, on trouve des cavités au fond plat, que les géologues appellent stromatactis. Leur origine est encore discutée : éponges disparues, ou travail de la boue avant sa consolidation. Ces cavités ont ensuite été comblées par de la calcite blanche qui cristallise du bord de la cavité vers son cœur, en sortes de « cocardes ».
First reading: cavities in the reef itself. In some mounds, there are cavities with flat bottoms, which geologists call stromatactis. Their origin is still debated: sponges that have disappeared, or work on the mud before it consolidates. These cavities were then filled with white calcite that crystallizes from the edge of the cavity to its heart, in a kind of ‘cockade’.

Seconde lecture : des remplissages tardifs. on peut observer que l’incarnat est toujours décoloré au contact de ces « cocardes ». Autour de chaque remplissage, le rouge s’efface. Les eaux qui ont rempli la cavité ont donc aussi agi sur la roche voisine, en faisant disparaître la rouille. Le rouge existait probablement avant, et la calcite comme la décoloration sont venues après.
On retrouve ce type de remplissage rubané dans des veines hydrothermales, jusque dans les systèmes dits épithermaux, mais aussi dans des cavités remplies par des eaux froides. La texture et l’auréole montrent qu’un fluide a circulé puis a cristallisé dans des sortes de géodes localement tapissées de cristaux.
Second reading: late fillings. It can be observed that the crimson is always discoloured in contact with these ‘cockades’. Around each filling, the red fades. The water that filled the cavity therefore also acted on the neighbouring rock, making the rust disappear. Red probably existed before, and calcite and discoloration came after.
This type of banded filling is found in hydrothermal veins, even in so-called epithermal systems, but also in cavities filled with cold water. The texture and the halo show that a fluid has circulated and then crystallized in a kind of geode locally lined with crystals.

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La « griotte » : quand la mer devient profonde.
The « morello cherry »: when the sea gets deep

Cette pierre ne ressemble pas à l’incarnat. Ici, la roche est faite de petits rognons calcaires, séparés par de minces filets sombres. On dirait une pierre en morceaux qui aurait été recollée. C’est la « griotte ».
This stone does not look like crimson. Here, the rock is made of small limestone kidneys, separated by thin dark threads. It looks like a broken stone that has been glued back together. It’s the morello cherry.

Cette texture raconte un changement d’ambiance. Dans le récif, l’eau était peu profonde, lumineuse, pleine de vie fixée sur le fond. Ici, on est plus loin de la côte : le panneau de la carrière situe la griotte vers 200 mètres de profondeur. Plus de constructeurs, plus de monticules. Le sédiment arrive en très petites quantités, très lentement, et il est parfois remanié ou partiellement dissous. Les rognons calcaires se séparent, et l’argile, plus légère, s’insinue entre eux et dessine ces filets.
This texture tells of a change in atmosphere. In the reef, the water was shallow, bright, full of life attached to the bottom. Here, we are further from the coast: the quarry sign places the morello cherry around 200 meters deep. No more builders, no more mounds. The sediment arrives in very small quantities, very slowly, and is sometimes reworked or partially dissolved. The limestone kidneys separate, and the clay, lighter, insinuates itself between them and draws these threads.

Dans cette pierre, il y a des coquilles enroulées : des goniatites. Ces animaux ressemblaient à de petits calmars protégés par une coquille spiralée, cousins éloignés du nautile et ancêtres des ammonites. Ils ne vivaient pas sur le récif : ils nageaient en pleine eau. À leur mort, leur coquille vide coulait lentement et se déposait sur le fond. Comme les boues arrivaient en très faible quantité, ces coquilles ne se trouvaient pas noyées : elles se sont accumulées. C’est pourquoi la griotte en est si riche. Regardez la ligne qui court sur ces coquilles : un zigzag régulier, simple, c’est la marque des goniatites. Leurs cousines, les ammonites, auront des lignes beaucoup plus dentelées.
In this stone, there are rolled up shells: goniatites. These animals looked like small squid protected by a spiral shell, distant cousins ​​of the nautilus and ancestors of the ammonites. They did not live on the reef: they swam in open water. When they died, their empty shells slowly sank and settled on the bottom. As the sludge arrived in very small quantities, these shells were not drowned: they accumulated. This is why the morello cherry is so rich in it. Look at the line that runs on these shells: a regular, simple zigzag is the mark of goniatites. Their cousins, the ammonites, will have much more jagged lines.

Ces animaux ont aussi évolué très vite, si bien que chaque espèce correspond à une tranche de temps assez courte. Les géologues s’en servent comme d’une horloge pour dater la roche. La pierre que j’ai travaillée porte donc en elle un âge.
These animals also evolved very quickly, so that each species corresponds to a fairly short period of time. Geologists use it like a clock to date the rock. The stone that I worked therefore carries an age within it.

Entre l’incarnat et la griotte, on passe d’une roche construite sur place par des organismes fixés à une roche faite de la lente chute de coquilles de nageurs. Deux manières de faire un calcaire, dans la même carrière.
Between the crimson and the morello cherry, we go from a rock built on site by attached organisms to a rock made from the slow fall of swimmers’ shells. Two ways to make limestone, in the same quarry.

Les phénomènes modifiant les sédiments

Quand un faciès « gris » envahit « l’incarnat » : une roche qui se transforme. When a ‘gray’ facies invades the « crimson »: a rock that is transformed.

Bien après la vie du récif, quand le calcaire était déjà enfoui, il s’est transformé. Sur le coté où domine « l’incarnat » (un orangé saumon, parsemé de plages plus foncée orange-rouge, vous observez que le « gris » s’avance dans cet orangé. Il y développe des doigts, des lobes, avec des contours très découpés, sans limite nette. Il ne dessine pas une couche : il progresse.

Long after the life of the reef, when the limestone was already buried, it was transformed. On the side where the crimson dominates (a salmon orange, dotted with darker orange-red areas), you observe that the gray advances into this orange. It develops fingers, lobes, with very jagged contours, without clear limits. It does not draw a layer: it progresses.

Sur l’autre coté, c’est le contraire : le gris domine, et il ne reste du rose que des îlots irréguliers, comme les derniers morceaux d’une couleur en train de disparaître.
On the other side, it’s the opposite: gray dominates, and all that remains of the pink are irregular islands, like the last pieces of a color in the process of disappearing.

Même bloc, même roche, deux états très différents. Si l’on place les deux faces côte à côte, on obtient une sorte de film arrêté sur images. On voit les étapes successives d’un même phénomène, réparties dans l’espace. Quel phénomène ? Le rouge dépend de la présence de fer sous forme oxydée. Si le milieu devient moins oxygéné, par exemple à cause de fluides ou de matière organique, le fer change d’état et la couleur disparaît. La roche ne reçoit pas de gris : elle perd son rouge. C’est ce que les géologues appellent la diagenèse, l’ensemble des changements qui touchent une roche après son dépôt. C’est une hypothèse.
Same block, same rock, two very different states. If we place the two sides side by side, we obtain a sort of still film. We see the successive stages of the same phenomenon, distributed in space. What phenomenon? Red depends on the presence of iron in oxidized form. If the environment becomes less oxygenated, for example because of fluids or organic matter, the iron changes state and the color disappears. The rock does not receive gray: it loses its red. This is what geologists call diagenesis, the set of changes that affect a rock after its deposition. It’s a hypothesis.

Remarquez enfin que ces plages grises sont allongées dans une direction commune. Cela suggère que les fluides ont circulé le long de plans déjà présents dans la roche. La pierre garde la trace de leur chemin.
Finally, notice that these gray areas are elongated in a common direction. This suggests that the fluids circulated along planes already present in the rock. The stone keeps track of their path.

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Le « gris » : un incarnat presque effacé ?
The ‘grey’: an almost erased crimson?

Cette roche, prise au-dessus de la carrière d’incarnat, présente un mélange « incarnat-gris« . Les plages de couleur rose-ocre seraient les restes d’un faciès incarnat à pigment ferrugineux primaire, décoloré ou réduit dans le gris. C’est une hypothèse. Elle correspond à un schéma classique des calcaires rouges qui virent au gris par réduction, en présence de matière organique ou de fluides.
This rock, taken above the crimson quarry, has a mixture of ‘crimson-grey’. The pink-ochre coloured areas are thought to be the remains of a crimson facies with primary ferruginous pigment, discoloured or reduced to grey. This is a hypothesis. It corresponds to a classic pattern of red limestones that turn grey by reduction, in the presence of organic matter or fluids.

Mais attention : il n’y a pas un seul gris à Caunes. Voici une autre pièce, grise mais dont l’histoire est possiblement différente. Une couleur identique peut cacher des parcours distincts, et seule l’étude de la roche permet de les démêler. C’est ce que j’aime ici : une couleur n’est pas une carte d’identité.
Be careful: there is not a single grey in Caunes. Here is another piece, grey but with a possibly different story. An identical colour can hide distinct paths, and only the study of the rock can unravel them. That’s what I like here: a color is not an identity card.

Un autre « gris » témoin d’événement syn- à post-dépôts
Another ‘grey’ syn- to post-sedimentation event indicator

Cette seconde roche montre à la fois des fossiles lisibles et deux faciès : un premier « gris » recoupé par des filonnets de brèches.
Les fossiles pourraient témoigner d’un assemblage benthique ( à crinoïdes) et nectonique ( à orthocônes), compatible avec un milieu marin ouvert de plate-forme externe ou de flanc de mound.
La brèche qui recoupe les sédiments gris, contient des claste gris anguleux. Elle se subdivise en deux branches, qui  se rejoignent en Y autour d’un faciès gris en bloc décimétrique.
Des filonnets rouges ferrugineux recoupent les fossiles : ils sont donc postérieurs à la fossilisation et à la cimentation. Ils se déposent le long des brèches (surfaces de faiblesse déjà ouvertes) et parfois dans les brèches : ils sont donc postérieurs aux brèches, au moins là où ils traversent leur matrice ou leurs clastes. Ils se trouvent à l’endroit où l’on s’attendrait à voir un fluide ferrugineux ultérieur circuler.
Cette roche enregistre en trois événements: 1 sédimentation et lithification, 2 fracturation et brèches, puis 3 circulation tardive de fluides ferrugineux.
This second rock shows both legible fossils and two facies: a first ‘grey’ intersected by stringers of breccias.
The fossils could testify to a benthic (crinoid) and nectonic (orthocone) assemblage, compatible with an open marine environment of an external platform or the flank of a mound.
The breccia that intersects the grey sediments contains angular grey clasts. It is subdivided into two branches, which meet in a Y around a grey facies in a decimetric block.
Red ferruginous stringers intersect the fossils: they are therefore subsequent to fossilization and cementation. They are deposited along breccias (surfaces of weakness already open) and sometimes in breccias: they are therefore posterior to breccias, at least where they pass through their matrix or clasts. They are at the place where one would expect a subsequent ferruginous fluid to circulate.
This rock records three events: 1 sedimentation and lithification, 2 fracturing and breccias, then 3 late circulation of ferruginous fluids.

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Le « Chocolat et noir » : une pierre fendillée, puis cicatrisée.
« Chocolate and black » facies: a cracked stone, then healed.

Voici la dernière pierre de notre série, et sans doute la plus sombre. This is the last stone in our series, and undoubtedly the darkest.

Ce faciès « chocolat et noir » de calcaire bioclastique est une brèche sédimentaire : un sédiment noir à crinoïdes fragmente le calcaire brun et remplit ses fractures. Le poli montre le noir qui découpe le brun en blocs anguleux et s’insinue entre eux. Les deux faciès renferment des débris de crinoïdes, et des coraux sont visibles. De fines veines blanches de calcite recoupent l’ensemble.
This ‘chocolate and black’ facies of bioclastic limestone is a sedimentary breccia: a black sediment with crinoids fragments the brown limestone and fills its fractures. The polish shows the black that cuts the brown into angular blocks and insinuates itself between them. Both facies contain crinoid debris, and corals are visible. Fine white veins of calcite intersect the whole.

Ce que la pierre nous dit : les fragments bruns, anguleux et peu déplacés, ont été cassés sur place alors que le sédiment était déjà induré, mais encore en cours de formation. Le sédiment noir est venu remplir les fractures et envelopper les blocs, à proximité de l’édifice récifal. Cette brèche garde la trace de plusieurs épisodes successifs, bien avant la déformation tectonique des marbres.
What the stone tells us: the brown fragments, angular and little moved, were broken on site when the sediment was already indurated, but still in the process of forming. The black sediment has come to fill the fractures and envelop the blocks, near the reef edifice. This breccia keeps the trace of several successive episodes, well before the tectonic deformation of the marbles.

Les grandes réalisations en marbres de Caunes-Minervois

Les marbres de Caunes-Minervois (Aude) comptent parmi les pierres décoratives françaises qui ont connu le plus grand rayonnement aux XVIIe et XVIIIe siècles. Leur réputation est principalement liée aux grands chantiers royaux de Louis XIV, puis aux réalisations impériales de Napoléon Ier et de Napoléon III.
Leur utilisation ne se limite pas au célèbre marbre rouge incarnat : les variétés griotte, cervelas, turquin, rouge antique et certains marbres gris ont également été recherchées.
The marbles of Caunes-Minervois (Aude) are among the French decorative stones that enjoyed the greatest influence in the seventeenth and eighteenth centuries. Their reputation is mainly linked to the great royal projects of Louis XIV, then to the imperial achievements of Napoleon I and Napoleon III. 
Their use is not limited to the famous crimson red marble: the varieties of morello cherry, cervelas, turquin, antique red and some grey marbles have also been sought.

Quelques grandes réalisations

Grand Trianon, Versailles. Les grandes colonnes et pilastres en marbre rouge incarnat constituent l’une des réalisations les plus emblématiques. La carrière dite du Roi a notamment fourni ces matériaux.
Château de Versailles. Les commandes royales ont concerné plusieurs campagnes d’aménagement. Les marbres de Caunes ont notamment été destinés à des projets de chapelles, de bassins et de décorations architecturales.
Arc de Triomphe du Carrousel, Paris. Les colonnes en incarnat proviennent notamment de pièces initialement commandées pour des projets versaillais, puis réemployées sous Napoléon Ier, à partir de 1806.
Opéra Garnier, Paris. Le marbre de Caunes figure parmi les matériaux décoratifs employés dans ce grand chantier du Second Empire.
Château de Fontainebleau. Autre résidence royale et impériale dans laquelle les marbres de Caunes ont été utilisés.
Hôtel des Invalides. Il figure parmi les grands édifices parisiens cités dans les inventaires des utilisations du marbre de Caunes.
Basilique Saint-Pierre, Rome. Les marbres de Caunes, notamment l’incarnat et le griotte, ont été exportés en Italie et employés dans les décors religieux, associés notamment au marbre blanc de Carrare….

Pourquoi ces marbres ont-ils connu un tel succès ?

Leur diffusion s’explique par plusieurs facteurs :
Une palette chromatique remarquable : incarnat rouge veiné de blanc, griotte, cervelas, turquin et variétés vertes et grises.
Une aptitude à la décoration monumentale : possibilité d’extraire de grands blocs, notamment pour réaliser des colonnes monolithes.
Une mode architecturale : à partir de 1662, les marbres jaspés du Languedoc deviennent très recherchés dans les décors baroques français.
Un réseau commercial international : les maîtres marbriers italiens jouent un rôle essentiel dans leur diffusion. L’ouverture du canal du Midi facilite ensuite leur transport vers les grands centres de consommation.

carrières de marbre de Caunes – Inventaire Général du Patrimoine Culturel

Conclusion

Nous avons parcouru un récif du Dévonien, de sa bordure vers le large. Le « gris« , de plate-forme externe ou de bordure de marge,  l' »incarnat », construit sur place par des organismes fixés, puis la « griotte« , faite de coquilles de nageurs tombées dans une eau plus profonde.
Nous avons ensuite regardé ce que ces roches ont pu subir : un gris qui gagne sur le rouge, des cavités comblées par des cocardes de calcite, des fractures cicatrisées. Les panneaux de la carrière placent ces faciès côte à côte dans une même mer ; les transformations, elles, sont venues plus tard.
We walked along a Devonian reef, from its edge to the open sea. The ‘grey‘, from the external platform or the edge of the margin, the « crimson‘, built on site by fixed organisms, then the ‘morello cherry‘, made from swimmers’ shells fallen into deeper water.
We then looked at what these rocks may have undergone: a grey that gains over red, cavities filled with calcite roundels, healed fractures. The panels of the quarry place these facies side by side in the same sea; The transformations came later.

A chaque pierre, une lecture. Et pourtant, tout cela vient de carrières de la même région, dont les couches ont ensuite été plissées. Je ne vous ai proposé que ma lecture. La géologie se discute, et ces pierres ont beaucoup de choses à dire.
Each stone has a reading. And yet, all this comes from quarries in the same region, whose layers were then folded. I have only offered you my reading. Geology is debatable, and these stones have a lot to say

Dernière suggestion : quand vous verrez un marbre, rappelez-vous que vous regardez une page d’histoire. One last suggestion: when you see a marble, remember that you are looking at a page of history.

Bibliographie

Géologie et stratigraphie régionales (Montagne Noire, nappe du Minervois)

• Boyer F., Krylatov S., Le Fèvre J. & Stoppel D. (1968), Le Dévonien supérieur et la limite Dévonien/Carbonifère en Montagne Noire : travail de référence en lithostratigraphie et en biostratigraphie (conodontes). cambridge
• Arthaud F. (1970), thèse sur la tectonique et la microtectonique des nappes de la Montagne Noire : publiée dans USTELA, Série Géologie structurale, n° 1. cambridge
• Engel W., Feist R. & Franke W. (1982), Le Carbonifère anté-stéphanien de la Montagne Noire, Bull. BRGM : sur la mise en place des nappes et la sédimentation. cambridge
• Feist R. (dir.) (2002), The Palaeozoic of the Montagne Noire, Southern France (livret-guide ECOS VIII, Montpellier) : livret-guide cité comme référence sur le Paléozoïque de la Montagne Noire. cambridge
• Girard C., Cornée J.-J., Corradini C., Fravalo A. & Feist R. (2013), Palaeoenvironmental changes at Col des Tribes, Geological Magazine : les événements Kellwasser et Hangenberg y sont identifiés lithologiquement. Ce n’est pas Caunes, mais c’est utile pour le contexte des calcaires noduleux et griottes. archives-ouvertes

Les marbres de Caunes-Minervois

• Bourrouilh R., Bourque P.-A., Dansereau P., Bourrouilh-Le Jan F. & Weyant P. (1998). Synsedimentary tectonics, mud-mounds and sea-level changes on a Palaeozoic carbonate platform margin: a Devonian Montagne Noire example (France). Sedimentary Geology, 118(1), 95-118. https://doi.org/10.1016/S0037-0738(98)00007-4
• Malavieille J., Monceret E., Nardin E., Vizcaïno D., Wotan J.-M. & Wotan L. (2016), Le géosite des marbres de Caunes : point de départ pour un Géoparc du Minervois. Cette référence apparaît dans le livret d’une excursion ASNAT-SESA de 2018 sur la nappe du Minervois, qui cite aussi un schéma de paléoenvironnement de M. Dilax et al. (2016). asnat
• Fiche du géosite INPG LRO 1008, « Carrières de marbres dévoniens de Caunes-Minervois ». Elle est décrite dans un itinéraire géologique publié par Omniscience, avec les cartes IGN 2445 OT et BRGM 1038.  omniscience : Aude_interieur_p1-256
• Bibliographie sur les marbres en Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées, Patrimoines du Sud, n° 4 (2016) : bibliographie régionale qui inclut Caunes-Minervois.
• Flajs, G. & Hüssner, H., 1993. « A microbial model for the Lower Devonian stromatactis mud mounds of the Montagne Noire (France). » Facies, 29, p. 179-193. DOI : 10.1007/BF02536928
• Hüssner, H., Flajs, G. & Vigener, M., 1995. « Stromatactis-Mud Mound Formation – A Case Study from the Lower Devonian, Montagne Noire (France). » Beiträge zur Paläontologie, 20, p. 113-121.

Histoire, patrimoine, carrières

• Inventaire général du patrimoine culturel (Région Occitanie), dossier IA11001107, « carrières de marbre de Caunes » : dossier de Jean-Michel Périn et Michel Wienin, avec inscription MH en 2006 de la carrière du Roi, de la carrière de marbre gris et de celle du roc de Buffens. Voir aussi la notice Mérimée PA11000036. laregion
• Wikipédia, « Marbre de Caunes-Minervois » : synthèse sur l’usage historique, la carrière du Roy et Versailles. À utiliser comme porte d’entrée vers ses références. Wikipedia
• Pierre et archéologie (Presses universitaires de Perpignan), chapitre sur les principales carrières de pierre à bâtir du Languedoc-Roussillon : il traite des calcaires dévoniens colorés de Caunes-Minervois et de leur emploi dans les cloîtres de Saint-Michel-de-Cuxa, Saint-Martin-du-Canigou et Saint-Génis-des-Fontaines. openedition
• Article sur les carrières de Roquebrun, Patrimoines du Sud (OpenEdition, pds/1385) : il s’interroge sur l’origine de certains objets en incarnat ou turquin attribués à Caunes sans preuve documentaire. C’est utile pour une approche critique des provenances. openedition
• Rapport BRGM/RP-62417-FR.
• Rapport BRGM/RP-73416-FR, version 2, 5 février 2024.
• Inventaire général du patrimoine culturel – Région Occitanie. Notice IA11001107 : carrières de marbre de Caunes. Historique, localisation des carrières, photographies, carrière du Roi, Buffens et carrière de marbre gris.
• Oxford University – Corsi Collection. Fiche 208 : Languedoc marble, Caunes-Minervois. Description géologique : calcaire rouge dévonien riche en débris de crinoïdes, stromatactis gris-blanc et stylolites.
• Bonnet, J.-L. H., 1998. « Des carrières aux marbriers de Caunes-Minervois (XVIIe siècle). » Bulletin de la Société d’Études Scientifiques de l’Aude, XCVIII, p. 89-102.

Comparaisons avec d’autres « marbres rouges » frasniens (stromatactis, monticules)

• Boulvain F. (2001), Facies architecture and diagenesis of Belgian Late Frasnian carbonate mounds : décrit la cimentation synsédimentaire radiaxiale, les ciments phréatiques météoriques et le lien avec la crise Kellwasser. Vérifiez la revue et les pages avant de citer. uliege
• Boulvain F. & Coen-Aubert M. (1992), « biohermes de marbre rouge » du Frasnien belge, Bull. Soc. belge de Géologie, 100 (1-2), p. 3-55 : disponible en texte intégral sur ORBi. uliege